Il s'agit essentiellement d'une partie de l'aile arrière qu'un coureur peut utiliser au simple toucher d'un bouton réduit la traînée aérodynamique et augmente ainsi la vitesse maximale de la voiture, ce qui lui donne bien sûr un avantage en dépassement. Le système peut être utilisé lorsque moins d'une seconde derrière la voiture de course à traction avant, et a été introduit en Formule 1 dans la saison 2011.
DRS est la seule partie mobile de la voiture avec laquelle il est possible d'influencer l'aérodynamique et constitue une exception à cet égard, car les règles interdisent explicitement une telle manière d'influencer l'aérodynamique de la voiture elle-même. Des systèmes similaires sont également utilisés en série Formule Renault 3.5, DTM, Formula 2, GP3 in Formule 3.
Dans le cas de la Formule 1, le DRS se compose d'un panneau transversal et d'un volet, qui peut être pour le maximum 50 millimètres monte au-dessus du panneau transversal, qui est fixé à l'aile arrière de la voiture. Lorsque le volet est en position haute et à absence de forces latérales (c'est-à-dire lorsque la voiture roule dans un avion), la traînée sur l'aile arrière est réduite, ainsi la poussée est également réduite, et d'autre part, l'accélération de la voiture est améliorée et la vitesse maximale est augmentée. Cela facilite les dépassements, mais l'impact du système sur les différents circuits varie considérablement, et les conducteurs doivent utiliser toutes leurs connaissances pour dépasser.