Marko Hanželic
Le thermomètre indiquait seulement cinq degrés tôt le matin lorsque les coureurs quittèrent les tentes à bivouac à Al Salamiya et je me suis dirigé vers la ville Al-Hufuf, qui se trouve à côté de l'une des plus grandes oasis du pays, dans laquelle poussent trois millions de palmiers dattiers. À eux deux, la distance totale à parcourir était de près de 700 km, mais les motards, les pilotes et les équipages ont eu du mal avec le temps « seulement » sur 299 d'entre eux.
En Arabie Saoudite, il est très difficile de parcourir une si grande distance sans se heurter aux dunes, mais les quantités journalières étaient négligeables. Sur cette spéciale rapide sur laquelle il participe Nacho Cornejo a su démontrer qu'il n'est pas seulement un excellent navigateur, au point de prendre la tête du classement général de la catégorie moto. La conduite rapide est aussi un domaine par Sébastien Loeb, qui a réussi à remonter aujourd'hui en tête du classement de l'étape.
Il n'y a pas eu de problèmes particuliers au programme de la quatrième scène, ce qui ne veut pas dire qu'il n'y aura pas de représentations de premier ordre. Celui qu'il a préparé Nacho Cornejo, peut certainement être placé dans cette catégorie. Sa spécialité est la lecture extrêmement rapide et surtout l'interprétation du road book. Le Chilien a encore fait ses preuves dans ce peloton, même s'il n'a pas eu à ouvrir la voie dans la spéciale puisqu'il s'élançait sixième.
Mais le pilote Honda sait ouvrir les gaz lorsque l'occasion se présente, et il n'a pas fait les choses à moitié. Après avoir franchi la ligne d'arrivée, il remporte l'étape et prend également la tête du classement général, profitant de deux chutes. Succursale de Ross, qui n'étaient heureusement pas graves. Mari de Botswana il a perdu les trois minutes d'avance qu'il avait hier et a même perdu une minute supplémentaire.
Il devra le faire demain Cornel sur le chemin de Shubaytah rouler comme un maître : la dernière fois qu'il occupait ce poste, une chute 48 heures avant la fin du Dakar 2021 lui a fait rater la victoire. Perdre le Dakar à deux jours de la fin, c'est quelque chose qu'il a aussi vécu Sébastien Loeb, qui menait pour la dernière fois le classement général, alors au volant d'une Peugeot en 2017 près de San Juan, en Argentine. Le Français n'est pas encore tout à fait au même niveau, mais en remportant l'étape qui s'est terminée en Al-Hofuf, commença doucement le retour.
Les écarts réalisés n'ont pas bousculé la hiérarchie de la course, mais il a d'abord gagné trois places et occupe désormais la 6ème place à 23'50" Yazeed Al Rajhi. Le pilote saoudien, pleinement maître de son nouveau rôle de leader du classement général de la catégorie Ultimate, devance Loeb d'un peu plus d'une minute. C'est pourquoi demain, avec Nasser Al-Attiyah (3ème de l'épreuve de vitesse, à 1'22" du vainqueur) part à la poursuite du meilleur pilote de rallye de tous les temps, mais sur le terrain qui lui convient le mieux : les dunes Frotter le désert d'Al-Hali.
C'est garanti que l'océan de dunes ne vous fera pas perdre le sourire. Eryka Goczał, qui a remporté sa quatrième victoire spéciale dans la catégorie Challenger, mais on s'attend à une bataille encore plus rude de la part de ses petits cousins de la catégorie SSV, dans laquelle le Portugais a été le plus rapide João Ferreira, qui Gérard Farres n'a pas déloger du haut du classement général. Dans la compétition des camions, le leadership n'a pas changé, car il a Janus van Kasteren a réalisé le meilleur temps pour la quatrième fois en cinq jours de course. Néanmoins, il a une façade Aleš Loprais seulement 5,17'' d'avance au classement général, c'est donc toujours à gagner.
