Marko Hanželic
Walter Loup, un homme d'affaires canadien qui est également d'origine slovène par sa mère, avait sa propre équipe de Formule 1 à la fin des années XNUMX, qu'il a également financée personnellement. L'équipe Walter Wolf Racing était sur le point de remporter également le titre lors de sa première saison de Formule 1.
Loup est né en Maribor et non, comme beaucoup le pensent à tort, à Graz. Son enfance a été tout sauf facile, car il était le fils d'un citoyen allemand et d'une mère slovène, ce qui l'a fait ils n'avaient pas droit aux coupons alimentaires et dépend donc principalement de l'aide d'amis. Il est déjà un enfant Loup a renforcé son activité avec des ventes ferraille, et en 1958, avec cinquante dollars en poche, il émigre Canada, où il s'est d'abord enrichi de matériel pour forage de puits pour l'extraction d'huile, et plus tard aussi avec l'huile elle-même.
Il a toujours été coincé dans la vitesse et des aventures d'adrénaline, notamment pendant un certain temps, il était même détenteur du record du monde en plongée profonde, en tant que membre de la Canadian équipes de ski cependant, il a également participé aux Jeux Olympiques d'Innsbruck, où il n'a pas concouru. Dans les années XNUMX, au sommet de sa solidité financière, il décide de entrez la formule 1.
"J'ai toujours aimé les voitures rapides," il m'a dit dans une interview il y a des années Wolff« J'ai d'abord voulu faire entrer une Lamborghini en Formule 1. J'avais déjà connu Gianpaolo Dallara, qui était le directeur technique de Lamborghini à l'époque, et c'est lui qui m'a convaincu d'entrer en F1.
"En fin de compte, cela n'a pas fonctionné avec Lamborghini parce qu'ils ne voulaient pas courir en F1, alors je me suis tourné vers Frank Williams et lui ai acheté l'équipe et l'ai rebaptisée Walter Wolf Racing," Wolf se souvient. Z Williamsom ils ont terminé la voiture de course 308C de Hesketh et l'ont renommée Wolf-Williams FW05, mais la saison 1976 a été une grande déception, alors Wolf a renvoyé Williams et a pris les choses en main.
«J'ai créé ma propre société Walter Wolf Engineering et nous avons mis en place une équipe de course», ajoute le né Mariborcan: «Dallara m'a beaucoup aidé dans ce domaine et a travaillé avec Harvey Postlethwait, Patrick Head et Adrian Newey pour développer cette voiture de course à succès. Nous sommes entrés dans l'histoire - nous avons remporté la première course à laquelle nous avons participé. Et en équipe privée, sans sponsors. »
"Quand je suis entré en contact avec Peter Warr, Harvey Postlethwaite et d'autres, ils m'ont dit qu'ils viendraient me voir à la condition que j'embauche l'un des quatre chauffeurs qu'ils avaient sur la liste," pravi Loup. Il a réussi à l'amener dans l'équipe Jody Scheckter, et figuraient sur la liste aux côtés du sud-africain Niki Lauda, Ronnie Peterson in Mario Andretti.
«J'ai d'abord approché Niki Lauda, mais il avait déjà un contrat avec Ferrari, et en plus, il ne croyait pas que nous allions monter une voiture avec laquelle gagner. Ensuite, je suis allé voir Jody, je lui ai proposé un contrat assez lucratif et il était en faveur. se souvient des débuts Loup: "N'oubliez pas - si vous voulez gagner, vous devez avoir des gens dans l'équipe qui ont déjà réussi. En tant que chef de l'équipe, Peter Warr a déjà remporté la Lotus avec Colin Chapman et remporté des titres avec Jochen Rindt et Emerson Fittipaldi.
Par rapport à Ferrari était Walter Wolf Racing environnement petit, compact et beaucoup plus homogène: «J'avais 80 employés et notre siège social était à Reading, au Royaume-Uni. Après tout, c'était une équipe canadienne qui a également représenté ses origines canadiennes avec un drapeau sur la voiture de course.
Loup est fier de son rôle de pionnier en Formule 1, car il a été le premier particulier à réussir seul avec son propre argent gagner le Grand Prix de Monaco: «Lors de la saison 1977, nous avons remporté trois courses, à savoir notre première course en Argentine, puis à Monaco et, en plus, au Canada. Nous avons terminé quatrième du championnat des constructeurs, malgré la compétition avec une seule voiture, et Jody Scheckter a pris la deuxième place du général. Personne en face de nous n'y a réussi et je ne crois pas que quelqu'un d'autre y parviendra. "
Gilles Villeneuve pourrait être un champion du monde en série si…
À peu près au même moment, l'équipe était à aide Dallare préparé un prototype avec une étiquette WD1. Chris Amon et un jeune Canadien relativement inconnu à l'époque Gilles Villeneuve ils ont joué avec lui dans la série Can-Am. «Je voulais que Gilles conduise ma voiture», dit-il. il se souvient Loup: «J'avais un contrat avec lui, mais j'ai reçu un appel d'Enzo Ferrari, qui le voulait vraiment dans son équipe. J'ai appelé Gaston Parent, qui était le manager de Villeneuve, et Gilles est allé chez Ferrari.
«Le plus gros autocollant sur notre voiture de course était le drapeau canadien et je voulais vraiment que Gilles la conduise. C'était un talent vraiment exceptionnel, mais trop tourbillonnant, ce qui lui a finalement coûté la vie aussi. Si je conduisais un peu plus avec ma tête et moins avec mon cœur, j'aurais au moins trois titres dans la vitrine et je serais en vie ». il ajoute Loup: «Il était au moins, sinon plus talentueux que Senna, mais en même temps il était extrêmement émotif et conduisait très agressivement. Souvenez-vous juste du fameux duel avec René Arnoux à Dijon. Il pensait qu'il était intouchable, qu'il était immortel.
James Hunt était ma grosse erreur
Quand fin 1978 Jody Scheckter est allé à Ferrari, est Wolf au volant d'une voiture de course Loup WR7 planté James Hunt, qui a remporté le titre de Formule 1 en 1976. "C'était une grosse erreur," admet Walter Loup: «Nous étions une équipe démocrate et Peter Warr et Harvey Postlethwaite travaillaient toujours avec Hunt sur Hesketh, alors ils voulaient le faire entrer dans l'équipe. Après tout, c'était un ancien champion.
Chasse a quitté l'équipe après GP Monacoet son remplaçant était Keke Rosberg: «Mais aucun d'eux n'était proche de ce dont Gilles était capable. Gilles Villeneuve n'en était qu'un.
Loup continue: «James Hunt était d'avis que c'était de sa faute si Ronnie Peterson était mort à Monza l'année précédente. Il n'était plus le James Hunt que nous connaissions auparavant. C'était un très bon conducteur, mais après l'accident de Peterson, il était nerveux à propos du chien et donc très imprévisible. "
À la fin de 1979, c'était Walter Loup s'est retiré de la Formule 1, l'équipe Walter Wolf Racing mais il a acheté Automobile Fittipaldi, mettant ainsi fin au voyage (initialement très réussi) de Wolf chez la reine du sport automobile.
