Ce qui était presque impossible il y a à peine dix ans est aujourd'hui tout à fait réalisable. Mais cela reste déconseillé à ceux qui n'aiment pas les surprises.
Pour de nombreux Slovènes, les vacances au bord de la mer sur la côte croate sont une véritable tradition estivale. Les débats houleux qui s'ensuivent au retour – chaleur, foule incessante, prix exorbitants et, pire encore, bière tiède – sont tout aussi traditionnels. Puisque nous avons déjà beaucoup entendu parler de ces sujets cette année, nous nous concentrerons dans ce reportage sur un défi de vacances un peu plus récent : les escapades balnéaires en voiture électrique.
Cela paraît anodin. On charge la batterie à fond, on prend la route et, si besoin, on fait une courte pause pour recharger. Tout devient encore plus simple avec la voiture qui nous a été mise à disposition pour l'expédition de cette année. Il s'agit, bien sûr, de la Zeekr 001, un break de chasse haut de gamme d'origine chinoise, qui, grâce à sa batterie d'une capacité nette de 94 kWh, promet une autonomie enviable de 580 kilomètres selon le cycle WLTP. À en croire ces promesses, nous devrions arriver de Prlekija à Pag, notre destination cette fois-ci, avec suffisamment d'énergie pour pouvoir rentrer en Slovénie. Croyez-moi, si c'était aussi simple, je n'écrirais pas cet article aujourd'hui. Bien que la conduite en elle-même soit presque identique à celle d'une voiture classique, une planification bien plus rigoureuse est indispensable. Contrairement aux stations-service, que l'on rencontre tous les dix kilomètres, voire moins, sur la route, les bornes de recharge pour véhicules électriques sont encore beaucoup plus rares, en particulier celles à courant continu (CC), que la plupart des gens appellent « chargeurs rapides ».
Bien que notre Zeekr d'essai aurait pu effectuer le trajet jusqu'à Pag sans recharge grâce à quelques mesures d'économie d'énergie, nous avons opté pour une stratégie avec une recharge intermédiaire, par crainte d'une panne de batterie. Afin d'éviter l'affluence aux bornes de recharge, et parce que notre hébergement le permettait, nous sommes partis dans l'après-midi. Ainsi, à 17 heures, nous avons chargé le coffre de 539 litres de la Zeekr de toutes sortes d'affaires et, une quinzaine de minutes plus tard, nous avons quitté notre ville natale de Prlekija. S'en sont suivis 300 kilomètres, principalement sur autoroute, un terrain de prédilection pour la Zeekr 001. Après tout, c'est une grande routière qui, grâce à sa suspension pneumatique et son empattement long, offre un confort exceptionnel. Et ce n'est pas tout : le conducteur et le passager avant peuvent choisir parmi six modes de massage. Même les passagers arrière, généralement les plus mécontents lors des longs trajets, ont cette fois-ci particulièrement apprécié l'espace généreux de la banquette arrière. Un petit écran sous les bouches d'aération permet de contrôler l'éclairage d'ambiance et même, dans une certaine mesure, le système audio. Enfin, ce dernier n'est vraiment efficace que sous certaines conditions.
Vint ensuite l'étape incontournable pour les propriétaires de véhicules électriques se rendant en Dalmatie : la recharge. Pour beaucoup, cela se fait à Gospić, loin d'être une destination touristique, mais bien équipée en bornes de recharge rapide de fournisseurs comme Tesla, Ionity et Qelo. Cette fois-ci, nous avons opté pour Qelo, car au moment de notre voyage, le prix était plus avantageux qu'avec son concurrent Ionity, et la puissance de 300 kW sur la connexion CCS2 était largement suffisante pour notre Zeekr. Mais c'est là que les choses se sont compliquées. La borne choisie n'acceptant pas le paiement direct par carte bancaire, nous avons dû lancer la recharge via une application. Notre premier choix était l'application Qelo, mais nous avons rencontré des problèmes d'autorisation avec notre numéro de téléphone. Nous nous sommes donc rapidement rabattus sur le plan B : l'application slovène Gremo na elektriko, où nous avions un atout de taille : un compte utilisateur déjà activé ! Parfait, maintenant tout devrait fonctionner sans problème, nous sommes-nous dit. Mais après d'innombrables tentatives, la recharge refusait obstinément de démarrer. Jusqu'à ce que la borne se mette soudainement en marche. Malgré le blocage complet de l'application, la voiture se rechargeait, et assez rapidement, avec une puissance impressionnante de 170 kW.
Après avoir lancé la charge avec succès, nous nous sommes dirigés vers un café à une centaine de mètres de là, le sourire aux lèvres, où nous avons passé l'heure suivante. À notre retour, notre joie avait complètement disparu : la Zeekr n'était chargée qu'à 58 % ! Apparemment, le problème de communication entre la borne de recharge et l'application était suffisamment grave pour que la charge s'arrête automatiquement après seulement seize minutes. Je m'explique : l'objectif de cette pause était d'accumuler un maximum d'énergie pour circuler dans Pag, car on y trouve une multitude de bornes de recharge. Avec une charge de 58 %, nous sommes arrivés à destination sains et saufs et sans stress, mais peu après, nous avons de nouveau dû nous débrouiller seuls. Il était possible de recharger complètement la batterie à la borne Ionity voisine, mais nous n'avons pas choisi cette option, pensant que la puissance disponible serait largement suffisante. Nous nous sommes trompés par la suite.
Nous sommes arrivés à Pag en fin de soirée avec 19 % de batterie, ce qui nous permettait de parcourir une centaine de kilomètres à allure modérée. C'était largement suffisant pour quelques courts trajets autour de l'île, mais il était évident qu'il nous faudrait bientôt trouver une borne de recharge. Or, un nouveau problème se posait : en pleine saison touristique, trouver une borne libre relève du miracle. Même en consultant les disponibilités via des applications (Google Maps, eSpots, Gremo na elektriko, etc.), il y a de fortes chances qu'elle soit déjà occupée à notre arrivée. Croyez-moi, cela m'est arrivé plusieurs fois pendant mes vacances. Finalement, la chance nous a souri : non seulement nous avons trouvé une borne libre, mais nous avons même réussi à en trouver une parmi les deux seules de toute l'île permettant la recharge rapide en courant continu (CC). Sa puissance était limitée à 50 kW, mais c'est tout de même bien mieux que le courant alternatif, plus lent. Après deux bonnes heures, Zeekr a de nouveau été facturé à 100 %, et heureusement cette fois-ci le processus s'est déroulé sans aucune complication.
Les vacances passent toujours trop vite, et les nôtres n'ont pas fait exception. Il a donc fallu rentrer tôt ou tard. Comme nous devions rendre le Zeekr avant d'arriver à Prlekija, notre ville natale, notre première étape fut Ljubljana. La capitale slovène n'est « qu'à » 270 kilomètres de Pag, ce qui signifiait que nous n'aurions pas besoin de recharger notre voiture en route. Pour le retour, nous avons opté pour une solution bien plus judicieuse pour les conducteurs de voitures électriques : la traversée en ferry Žigljen-Prizna. Ce choix raccourcit le trajet d'une centaine de kilomètres, et en pratique, cette distance détermine souvent si l'on peut brancher sa voiture en toute sécurité à la maison ou si l'on est contraint de chercher des bornes de recharge rapide onéreuses le long de l'autoroute. Mais il y a un autre avantage, non seulement pour les propriétaires de véhicules électriques : en empruntant la bonne vieille autoroute adriatique jusqu'à Rijeka (ou Senj, si l'on voyage vers l'est du pays), on évite de payer des péages importants. Les économies réalisées, et quelques euros supplémentaires, compensent largement le prix du billet de ferry, mais emprunter cet itinéraire en voiture est vraiment judicieux. Tôt le matin, quand la route est encore déserte, c'est étonnamment plaisant – surtout au volant d'une GT sportive de 544 chevaux comme la Zeekr 001.
En résumé : un séjour au bord de la mer en voiture électrique n’est peut-être pas fait pour tout le monde, mais il est déjà tout à fait envisageable aujourd’hui. Mon conseil est simple : planifiez, planifiez et planifiez encore. Ne comptez pas aveuglément sur la première borne de recharge venue si vous n’en connaissez pas l’emplacement. Cependant, si votre destination finale propose des bornes de recharge privées, un tel voyage est en réalité quasiment identique à celui effectué avec une voiture thermique classique.
