Dans les années 50, le paysage urbain était marqué par une couleur distinctive symbolisant une intervention rapide : le fameux « bleu Mercedes ». Cette couleur représentait clairement le service après-vente de Mercedes-Benz. Un témoin historique particulièrement intéressant de cette époque est la fourgonnette Mercedes-Benz 170 V de la série W 136 de 1952.
Cet élégant fourgon Mercedes, alors en service en Suisse, arbore la même carrosserie peinte aux couleurs chatoyantes que des icônes historiques, comme le transporteur de voitures de course « Blaues Wunder ». Cependant, ce fourgon impressionne non seulement par son apparence, mais surtout par sa conception ingénieuse et son histoire extraordinaire en tant que véhicule utilitaire extrêmement rare.
Ce fourgon de livraison historique a été conçu pour offrir aux mécaniciens un espace généreux pour leurs outils lourds et leurs pièces détachées. Derrière la porte arrière, qui s'ouvre à gauche, se cache une carrosserie caissonnée ingénieusement conçue. Sous cette carrosserie aux courbes élégantes se trouve une structure en bois invisible qui lui confère la stabilité nécessaire.
Dans l'espace de chargement, des arches en bois latérales sont reliées par cinq lattes qui s'étendent jusqu'à la paroi de la cabine. Le plancher de l'espace de chargement, recouvert de moquette, offre une surface propre et dissimule un compartiment pour la roue de secours ainsi qu'un espace de rangement supplémentaire.
Juste au-dessus de l'aile avant gris clair, une plaque argentée témoigne des origines traditionnelles de la carrosserie. L'inscription « Sindelfinger Karosserie. Daimler-Benz AG » autour de l'étoile Mercedes symbolise la production interne de haute qualité, établie depuis les années 30.
Les mécaniciens ont bénéficié d'un confort exceptionnel dans la cabine pour l'époque. L'intérieur est doté d'une banquette continue revêtue de similicuir gris clair et d'une garniture assortie à la couleur du tunnel de boîte de vitesses. Des tapis sur mesure en tissu résistant protègent le plancher autour des pédales.
Le regard du conducteur se pose sur le tableau de bord gris clair, au centre duquel trône le compteur de vitesse avec odomètre. À sa gauche se trouve un instrument combiné indiquant le niveau de carburant et la pression d'huile, et à sa droite, l'horloge. Des boutons en plastique ivoire apportent une touche d'élégance au poste de conduite.
Un détail intéressant de cette période de transition dans l'industrie automobile se reflète dans les clignotants, qui sont commandés par l'anneau noir du klaxon sur le volant : alors que des feux clignotants plus modernes sont déjà allumés à l'arrière, les clignotants classiques à fonction clignotante sont encore désactivés à l'avant, devant les portes.
La base technique de la 170 V remonte à 1936. En tant que l'un des véhicules les plus importants sur le plan économique et stratégique de la période d'avant-guerre, ce modèle a constitué la base de la reprise de la production en série dans des conditions difficiles après la Seconde Guerre mondiale.
Alors que des camions et ambulances décapotables très simples, basés sur le W 136, furent initialement produits à partir de 1946, les besoins évoluèrent rapidement. Au début des années 50, les entrepreneurs et les artisans privilégièrent la commande de véhicules à moteur diesel performant pour leurs travaux de rénovation. En 1952, plus de 500 fourgonnettes 170 D furent produites.
Le modèle essence 170 V, cependant, demeurait une exception absolue. Cette voiture essence de 45 ch, atteignant une vitesse maximale de 116 km/h, fut produite la même année en version fourgonnette carrossée par Sindelfinger. C'est cette rareté exceptionnelle qui fait de ce véhicule utilitaire historique un précieux témoignage du patrimoine automobile.
Toute personne souhaitant admirer ce fourgon exceptionnel pourra le faire jusqu'au 4 avril 2027 à Stuttgart. Il y est l'une des pièces maîtresses de l'exposition temporaire « 130 ans de véhicules utilitaires » présentée au musée Mercedes-Benz.
