Les résultats de la dernière étude mettent en évidence les conséquences spatiales, sécuritaires et énergétiques de la taille croissante des véhicules, et les chercheurs proposent une taxe sur la taille et des restrictions dimensionnelles pour le stationnement.
Une nouvelle étude menée par Transport & Environment (T&E) et Clean Cities met en lumière une tendance inquiétante : l’augmentation constante de la taille des voitures. En Europe, les nouveaux véhicules gagnent en moyenne 1,2 centimètre en longueur et 0,5 centimètre en hauteur et en largeur chaque année. Cette croissance continue des dimensions, amorcée en 2000, exerce une pression croissante sur les infrastructures urbaines. Si les constructeurs ne parviennent pas à inverser cette tendance, le rapport estime que les villes perdront entre 8,5 et 14 % de leurs places de stationnement en voirie d’ici 2040, soit environ 100 000 places de moins rien qu’à Berlin et à Londres.
Les voitures plus imposantes réduisent non seulement l'espace disponible, mais ont aussi un impact direct sur la sécurité et la consommation d'énergie. Il a été démontré que les capots plus hauts entraînent des blessures plus graves lors de collisions avec des piétons et des cyclistes ; si cette tendance se poursuit, on estime à 2 570 le nombre de décès supplémentaires parmi les usagers vulnérables de la route d'ici 2040. Parallèlement, les véhicules plus grands et plus lourds consomment inévitablement plus d'énergie : le parc de véhicules électriques européen requiert 22,5 térawattheures d'électricité supplémentaires par an, tandis que les véhicules à moteur thermique consommeraient plus de 100 millions de barils de pétrole supplémentaires.
Pour endiguer ce phénomène, le rapport propose des mesures réglementaires strictes, notamment une limitation légale de la hauteur du capot à 85 cm et de la largeur du véhicule à 192 cm. Les auteurs de l'étude préconisent également l'instauration de taxes et de tarifs de stationnement variables, proportionnels aux dimensions des véhicules, et recommandent des incitations spécifiques réservées aux véhicules électriques de moins de 4,20 mètres. La mise en œuvre de ces solutions s'annonce complexe, car les constructeurs dégagent des marges nettement supérieures sur les modèles plus grands, et les consommateurs privilégient clairement les SUV et crossovers de grande taille depuis vingt ans.
