TEST : MINI Countryman ONE Finition Essential : Le plus grand parmi les plus petits

La Mini ne serait pas une Mini si elle était normale. C'est pourquoi elle se distingue nettement de la quasi-totalité de ses concurrentes.     

Prix ​​de base: 31.950€
Prix ​​du véhicule d'essai : 36 445 € (configurateur)

Countryman signifie littéralement « homme de la campagne ». Et bien que, hormis le mode de conduite « Terrain » et une garde au sol légèrement rehaussée, elle n'ait rien de rural, ce nom n'en est pas moins justifié. Avec ses 4,43 mètres de long, 1,84 mètre de large et 1,65 mètre de haut, elle se débarrasse enfin de son image de petite voiture, partageant désormais la même plateforme – de façon traditionnelle – que sa cousine bavaroise, la BMW X1. Côté design, elle abandonne les courbes classiques au profit de lignes plus anguleuses et affirmées, dominées par la nouvelle calandre octogonale. En version d'entrée de gamme Essential, l'extérieur est plus sobre et dépourvu d'ornements superflus, ce qui lui confère une allure agréablement épurée et presque robuste.

L'intérieur est très similaire à celui des autres modèles Mini, mais se distingue de la quasi-totalité des autres voitures de ce segment. Cette singularité est en grande partie due à l'écran OLED rond de 9,4 pouces (24 cm) de diagonale du système d'infodivertissement. Son design, ses graphismes et sa réactivité impressionnent, mais l'interface elle-même est un peu chargée. Sans l'option écran de projection, celui-ci fait également office de compteurs ; il n'y a pas d'écran derrière le volant. Ayant testé cette fois-ci la version de base du Countryman, nous avons constaté que la planche de bord est recouverte de plastique souple au lieu de tissu, et que le volant est dépourvu de cuir perforé et de la troisième branche, en tissu sur les versions plus équipées. Les sièges, en cuir et massants pour le conducteur sur les modèles haut de gamme, sont ici recouverts d'un simple tissu gris. Ce choix n'est pas rédhibitoire, mais l'absence de réglage lombaire pourrait en décevoir plus d'un. Malgré tout cela, le Countryman possède l'un des intérieurs les plus intéressants de son segment – ​​et c'est bien normal, puisqu'il arbore toujours le logo Mini sur le volant.

Sous le capot se cache un moteur essence trois cylindres de 1,5 litre qui, grâce à un turbocompresseur, développe 90 kW (122 chevaux) et 230 Nm de couple. Intuitivement, ces chiffres semblent plutôt modestes pour un SUV de plus d'une tonne et demie – et cette fois, l'impression est juste. Seul au volant, le Countryman One atteint les 100 km/h en 10,5 secondes ; avec des passagers et des bagages, comptez une ou deux secondes de plus. Ce ne sont que des chiffres, cependant : en pratique, cela signifie qu'il faudra solliciter fortement l'accélérateur, et par conséquent, le moteur sera assez bruyant à l'accélération. Il faut toutefois reconnaître aux ingénieurs de BMW, responsables du développement de ce moteur, que son fonctionnement est bien plus silencieux que celui d'autres moteurs trois cylindres, et que sa fréquence sonore n'est pas du tout gênante – en fait, à l'ère de l'électrification, elle est même plutôt agréable. Et la consommation ? Environ sept litres aux cent kilomètres.

La puissance est transmise aux roues avant par une boîte de vitesses à double embrayage à 7 rapports, qui gagnerait à être plus réactive. Par ailleurs, la longueur du 7e rapport explique en partie le niveau sonore modéré du moteur, malgré sa puissance modeste, à vitesse d'autoroute. Nous avons toutefois été gênés par les à-coups et les vibrations du moteur lors des démarrages à basse vitesse, dus au manque de couple. Ce phénomène s'accentue avec la charge du véhicule, et l'utilisation de la fonction Auto-hold le limite considérablement. Le problème persiste néanmoins.

L'une des marques de fabrique de Mini est cette sensation de karting au volant. Cependant, le Countryman étant relativement grand et lourd pour une Mini, l'expérience de conduite a dû être quelque peu adaptée. Par exemple, le châssis est réglé plus souple qu'on ne l'attendrait, tout en étant suffisamment rigide pour exprimer le caractère dynamique de la marque, même sur son modèle le moins sportif. De ce fait, il peut ressentir les irrégularités de la route de manière assez marquée. La tenue de route est excellente pour un SUV : la voiture suit parfaitement sa trajectoire, malgré un léger roulis. Comparée aux autres modèles de la marque, la direction est également bien différente : finie l'impression de karting, elle est très communicative, précise et offre un bon ressenti.

Le Countryman présente de nombreux atouts. Cependant, à mon avis, ses principaux avantages sont son habitabilité et sa praticité. Commençons par le coffre, qui offre un volume généreux de 505 litres compte tenu de ses dimensions extérieures. De plus, sa forme bien pensée permet d'optimiser l'espace de chargement. Si vos passagers sont de jeunes enfants qui n'ont pas besoin de beaucoup de place pour les jambes, cet espace peut être encore agrandi grâce à la banquette arrière coulissante. En parlant de banquette arrière, l'espace est plus que suffisant pour les adultes. Lors de notre essai, nous avons pu y installer confortablement trois adultes qui ont pu effectuer un trajet de plusieurs heures sans aucun problème.

En résumé, le Countryman réunit des atouts rares dans le monde automobile actuel. C'est une voiture familiale polyvalente, agile en virage et suffisamment originale pour se démarquer dans un segment souvent trop standardisé. De plus, elle franchit les trottoirs et s'aventure sur des chemins peu accidentés sans difficulté. Si l'achat d'un Countryman vous intéresse et que vous voyagez hors des sentiers battus, je vous recommande vivement d'opter pour une motorisation autre que le modèle de base. Le Countryman propose un large choix, du trois cylindres le plus simple au modèle JCW suralimenté de 300 chevaux. Des versions diesel et électriques sont également disponibles. À vous de choisir.