Le marché des berlines de luxe classiques était certainement plus florissant autrefois. Les SUV de luxe sont désormais présents, la récession économique sévit et la concurrence croissante des voitures électriques plane toujours – mais cela ne semble pas avoir altéré la réputation de la Mercedes Classe S, leader incontesté de la marque et du segment. Elle demeure la berline de luxe la plus vendue au monde.
Mais même les rois doivent lutter : en 2024, les livraisons mondiales de la gamme Classe S (Maybach et EQS incluses) ont sensiblement chuté à environ 66 400 unités (T1-T3 2024 : -22 % par rapport à l’année précédente). Le contexte est resté difficile en 2025, notamment sur l’important marché chinois. Des chiffres précis seront probablement disponibles dans les prochaines semaines.
Pour reconquérir du terrain, Mercedes prépare un changement radical. En 2026, année du 140e anniversaire de la voiture, le restylage le plus important de sa longue histoire est prévu. Plus de 50 % du véhicule – soit environ 2 700 composants – ont été entièrement repensés ou développés. Peu avant sa présentation mondiale, les prototypes entrent dans leur phase finale de tests.
« Super cerveau » : MB.OS s’installe dans le cockpit
L'innovation majeure se cache sous la carrosserie : la nouvelle Classe S est le premier modèle thermique à être équipé du système d'exploitation Mercedes-Benz (MB.OS). Cette nouvelle architecture électronique connecte l'ensemble des systèmes, de l'infodivertissement aux systèmes d'assistance en passant par la motorisation, au sein d'un écosystème unique. Il en résulte une puissance de calcul accrue, des processus plus rapides et des mises à jour à distance (OTA) complètes qui garantissent le fonctionnement optimal du véhicule tout au long de sa durée de vie. MB.OS est la base de la dernière génération de MBUX et des fonctions d'assistance (MB.DRIVE).
Moteurs : Le V8 est toujours présent, mais les moteurs diesel deviennent plus propres.
Excellente nouvelle pour les puristes : le moteur huit cylindres est toujours au programme. Le V8 (M 177 Evo) redessiné de la S 580 4MATIC développe 395 kW (537 ch) et 750 Nm, soit 11 ch et 50 Nm de plus qu’auparavant. Grâce à un système d’injection optimisé, des conduits d’admission et d’échappement redessinés, un arbre à cames d’admission modifié, un arbre à cames à plat avec une nouvelle séquence d’allumage, ainsi que des améliorations apportées à la roue de compresseur et au carter du turbocompresseur, ce huit cylindres de quatre litres est désormais annoncé comme plus rapide, plus efficient et encore plus silencieux.
Avec les moteurs essence six cylindres (M 256 Evo) des S 450 et S 500, le couple est porté à 600 Nm (brièvement 640 Nm en mode overboost). La valeur maximale précédente sur la S 500 était de 560 Nm. Parmi les améliorations les plus importantes, citons un compresseur de post-alimentation électrique plus puissant, des conduits d'admission et d'échappement optimisés et un arbre à cames d'admission revu. L'isolation renforcée réduit considérablement le bruit et les vibrations, offrant un habitacle exceptionnellement silencieux à toutes les vitesses.
Les hybrides rechargeables conservent une autonomie de plus de 100 kilomètres en mode électrique, mais sont désormais équipées d'un moteur six cylindres revu et corrigé et d'un moteur électrique plus puissant. La puissance du système est augmentée jusqu'à 55 kW, mais le magazine Stern n'a pas encore publié de chiffres précis. Les moteurs diesel ont également leurs atouts : le six cylindres en ligne OM 656 Evo, équipant les S 350 d et S 450 d, est le premier moteur diesel de série doté d'un catalyseur à chauffage électrique, répondant ainsi aux normes d'émissions plus strictes. Tous les moteurs bénéficient d'une hybridation légère grâce au système ISG 48 volts.
Châssis : amortisseurs intelligents pour les « dos d’âne »
La suspension pneumatique (de série) et le système E-Active Body Control (en option) bénéficient d'une nouvelle fonction : l'amortissement intelligent. Ce système détecte par exemple les dos d'âne et ajuste électriquement l'amortissement juste avant leur passage. Cette fonction utilise les données du cloud (Car-to-X) pour anticiper les irrégularités de la chaussée. Le braquage arrière à 4,5 degrés est désormais de série ; un angle de 10 degrés reste disponible en option, réduisant ainsi le rayon de braquage de la version longue de près de deux mètres.
Début de la production en 2026
Les derniers ajustements sont actuellement en cours à l'usine de Sindelfingen, en plein hiver suédois, et au centre d'essais d'Immendingen. « À partir de 2026 », la berline Classe S profondément remaniée sortira des chaînes de production de l'usine de luxe Factory 56. Nous nous attendons à ce que Mercedes lève bientôt le voile sur ce nouveau modèle et que nous puissions constater l'impact de cette refonte majeure sur l'extérieur et l'intérieur de cette icône du luxe.
