La BMW i8 conserve une allure remarquablement moderne, plus de douze ans après sa première présentation. Les derniers exemplaires de cette voiture de sport hybride rechargeable sont sortis des chaînes de production de Leipzig en juin 2020.
L'association d'une cellule passagers en plastique renforcé de fibres de carbone (PRFC) avec un châssis en aluminium était tout aussi révolutionnaire que l'interaction intelligemment contrôlée du moteur à combustion interne et du moteur électrique.
L'utilisation intensive du PRFC dans la structure de la carrosserie continue aujourd'hui de faire référence dans le domaine de la construction légère intelligente. À l'instar de la BMW i3 100 % électrique, l'i8 inaugure des technologies de production innovantes qui ont fait du groupe BMW, et notamment de l'usine de Leipzig, un pionnier dans l'utilisation du PRFC pour la production industrielle de véhicules de série.
Environ 20 000 exemplaires ont été produits, dont l’i8 Roadster, lancée en 2017. Depuis, la capacité de la batterie haute tension des deux modèles est passée de 20 à 34 Ah, pour une capacité énergétique brute de 11,6 kWh. L’optimisation de la technologie des cellules de batterie a également permis d’augmenter la puissance maximale du moteur électrique de 9 kW/12 ch, pour atteindre 105 kW/143 ch.
Associé au moteur thermique, le système développe une puissance de 275 kW (374 ch). Le coupé BMW i8 passe de 0 à 100 km/h en 4,4 secondes, et le roadster BMW i8 en 4,6 secondes. Les deux modèles atteignent une vitesse maximale de 250 km/h. Depuis, l'autonomie électrique du coupé i8 a été portée à 55 kilomètres, et celle du roadster i8 à 53 kilomètres.
Presque personne ne sait qu'Alpina s'était déjà intéressée à l'i8 des années auparavant. La BMW Alpina i8 Tiger était un prototype unique basé sur l'i8 d'origine. Contrairement au modèle de série, doté d'un moteur essence trois cylindres turbocompressé développant 362 ch, la version Alpina était équipée d'un moteur quatre cylindres de 1.998 3 cm³ modifié. Associé au moteur électrique, il développait une puissance cumulée de 462 ch et un couple maximal de 700 Nm.
L'idée a germé fin 2015 sous l'impulsion de Klaus Fröhlich, directeur du développement chez BMW, et d'Andreas Bovensiepen, PDG d'Alpina. Le véhicule a été développé entre 2016 et 2017, et le projet a reçu le nom de code « Tiger », également utilisé pour le prototype, présenté pour la première fois lors du rassemblement anniversaire d'Alpina 2025 à Penzing.
Outre les modifications apportées à la transmission, le véhicule était équipé d'un système de refroidissement Alpina, d'un châssis modifié, de jantes forgées Alpina Classic et d'importantes améliorations aérodynamiques. Celles-ci comprenaient un splitter avant avec ouïes de plongée, des extensions d'ailes, un pare-chocs arrière avec diffuseur et un aileron arrière en fibre de carbone.
Alors que la BMW i8 standard misait avant tout sur sa construction légère et son design futuriste, l'Alpina i8 Tiger alliait ces atouts à une puissance accrue, aux technologies Alpina classiques et à une exclusivité hors du commun. Malheureusement, la « Tiger » n'a jamais été produite en série. On peut supposer qu'une transformation aussi poussée aurait été trop onéreuse.
