Soyons honnêtes : les transports en commun étaient meilleurs avant, tant en termes de qualité que de fréquence. Surtout dans les zones rurales, les bus et les trains sont peu fréquents, et dans le même temps, la proportion de personnes âgées y augmente constamment. Quelle pourrait donc être la solution ?
Après près de quatre ans de développement, UE | STUDIOS, basé à Gaimersheim près d'Ingolstadt, a présenté pour la première fois le prototype de son véhicule de transport autonome SUE (Self-Driving Urban E-Shuttle). Ce véhicule 100 % électrique est destiné aux transports publics urbains et est présenté comme un projet phare de souveraineté technologique et de mobilité durable « Made in Germany ».
La première mondiale officielle est prévue pour février 2026, les essais en cours ayant lieu dans le cadre des Journées technologiques. Le SUE est homologué pour la route et bénéficie d'une autorisation exceptionnelle pour la conduite autonome en phase d'essai.
L'extérieur du véhicule SUE est conçu pour être convivial et facilement reconnaissable, afin qu'il s'intègre aussi bien aux environnements urbains que ruraux. Ce véhicule incarne une mobilité durable, des coûts d'exploitation réduits, une maintenance simplifiée et une expérience utilisateur inédite dans les transports publics. Grâce à ce prototype, le projet démontre l'avancement du développement du véhicule autonome et les étapes restant à franchir avant son lancement officiel en février 2026.
Le SUE repose sur une plateforme de type skateboard 48 volts développée en interne. Cette plateforme permet l'utilisation du système de commande électrique (Drive-by-Wire) et de tous les capteurs nécessaires à la conduite autonome. Le véhicule est alimenté par un groupe électrogène 48 volts doté d'une batterie de 63 kWh, garantissant un fonctionnement quotidien fiable et une maintenance simplifiée. Sa vitesse maximale de 50 km/h le rend parfaitement adapté à une utilisation réelle dans les transports publics, dépassant ainsi les vitesses de test habituelles des bus précédents. La faible hauteur du marchepied (28 cm) permet un accès sans obstacle et sans système de levage complexe.
Le concept du véhicule est axé sur le confort des passagers. L'habitacle peut accueillir jusqu'à huit personnes en mode autonome ou six personnes avec un opérateur. L'agencement de l'espace repose sur de larges vitres panoramiques à l'avant et à l'arrière, sans montants A apparents, offrant ainsi une visibilité à 360 degrés.
L'intérieur est réalisé avec des matériaux recyclables de haute qualité, comme l'Arfinio, et les sièges sont revêtus de tissu imprimé en 3D par Covestro. Tous les composants autonomes sont intégrés dans une architecture modulaire « Tech-Rack », permettant des mises à jour et une maintenance rapides. On bénéficie d'une excellente visibilité vers l'extérieur, grâce à une position de conduite confortable, semblable à celle d'un salon. L'opérateur dispose également d'un tableau de bord devant lui, qui disparaît en mode autonome.
J'apprécie également le seuil d'entrée très bas, qui pourrait être abaissé de trois centimètres supplémentaires. Les poussettes et les échasses peuvent y accéder, mais pas encore les fauteuils roulants. Cependant, si jusqu'à 1 000 véhicules SUE sont produits, certains pourraient être équipés d'un intérieur spécialement adapté aux fauteuils roulants.
Le projet est mis en œuvre par un consortium de dix partenaires, dont DB Regio, ElringKlinger, Faissner Petermeier Fahrzeugtechnik AG, TÜV NORD Mobilität, Fraunhofer EMFT, l'Université technique d'Ingolstadt, le Centre de recherche de Basse-Saxe pour les technologies automobiles, le district de Kelheim et IFG Ingolstadt. L'objectif est d'utiliser le SUE comme un maillon de correspondance dans les transports publics et d'assurer un fonctionnement optimal sur les lignes non desservies. La première zone d'application prévue est une ligne pilote entre Neustadt an der Donau et Bad Gögging.
SUE est considéré comme le projet allemand phare dans le domaine de la conduite autonome, alliant souveraineté technologique, durabilité et innovation dans les transports publics.
