Après 42 ans passés dans un garage climatisé, la Mercedes 500 SL immaculée a enfin été dévoilée au public. Achetée le 30 novembre 1982, elle est rentrée chez elle avec son propriétaire, où elle est restée au garage pendant les quatre décennies suivantes. Le compteur kilométrique affiche seulement 42 miles, soit un peu moins de 68 kilomètres.
La voiture est désormais disponible chez SLShop au Royaume-Uni, où tous les détails sur cette rareté sont disponibles. La 500 SL a été lancée en 1980 pour le marché mondial. Elle était équipée d'un moteur V8 de 5,0 litres développant 240 ch. En 1989, 11 812 exemplaires de la 500 SL avaient été produits. En Allemagne, elle coûtait 71 250 DM, soit plus que la 500 SEL de l'époque.
Cet exemplaire a été commandé avec plusieurs options, telles que la climatisation, les sièges chauffants, le freinage antiblocage, les sièges arrière en cuir et la peinture bleu sarcelle métallisée. Ces options ont augmenté le prix de 2 331 £, soit un peu plus de 10 % du prix catalogue.
La Mercedes est en excellent état, sans aucun signe de corrosion. Le moteur et l'échappement sont encore enduits de cire. Tous les autocollants d'origine sont toujours présents, et la voiture est accompagnée de ses documents de vente d'origine et de sa carte grise incomplète. Mercedes a légèrement modernisé le modèle en 1985, à l'occasion de l'introduction de moteurs plus performants. Le constructeur a produit la 500 SL jusqu'en 1989, date à laquelle elle a été remplacée par la R-129, et la production de la R 107 a été interrompue après 18 ans.
Ce n'est pas une voiture particulièrement rare, mais certaines caractéristiques, un état impeccable et un très faible kilométrage pourraient attirer les collectionneurs prêts à débourser le prix fort pour une pièce aussi rare. Cette 500SL a été transportée au siège de SLShop dans le Warwickshire, en Angleterre, où l'entreprise l'exposera.
On ne sait pas grand-chose du propriétaire, mais SLShop le décrit comme un « gentleman réservé et fier », nommé M. Hough. Il a contacté SLShop il y a 15 ans avec l'intention de devenir le gardien de la voiture. Contrairement à d'autres SL classiques, il n'est pas prévu de la vendre. Sam Bailey, fondateur et directeur de SLShop, a déclaré : « Hough a une histoire très intéressante. »
En termes simples, c’est une capsule temporelle. Nous sommes déterminés à ce que ce véhicule ne soit jamais proposé à la vente. Nous l'exposerons en permanence, dans un espace climatisé, à Stratford-upon-Avon, où il rendra hommage à la vision de M. Hough et à l'avenir de la communauté des voitures de collection.
L'entreprise souhaite que « son morceau intact de l'histoire automobile puisse être admiré par les générations futures ». Le véhicule fera également une apparition limitée au Mercedes-Benz World de Brooklands. Au moins, il ne sera pas caché des regards indiscrets pendant encore quatre décennies.
